L’Arsenal du Mourillon à Toulon et son école d’ouvriers ont marqué l’histoire maritime locale

Retour sur l’histoire de l’Arsenal du Mourillon à Toulon et de son école d’ouvriers, éléments clés du passé maritime de la ville

Petite rade de Toulon- CREDIT :  VarActu

Moins connu que l’arsenal principal de Toulon, celui du Mourillon a pourtant joué un rôle non négligeable dans l’histoire navale de la ville. Situé à l’est de Toulon, ce site a accompagné le développement de la marine militaire française, tout en accueillant une école destinée à former les ouvriers nécessaires à son fonctionnement.

Un site secondaire mais stratégique pour la marine

L’Arsenal du Mourillon a vu le jour pour compléter les installations du grand arsenal militaire de Toulon, en se spécialisant notamment dans la construction et l’entretien des torpilleurs, des sous-marins de petite taille et d’autres unités légères. Sa localisation en bord de mer, dans un quartier plus calme, permettait de désengorger le port principal.

Bien que de taille plus modeste, son activité s’est intensifiée au cours du XXe siècle, notamment lors des périodes de conflit. Le site a abrité différents ateliers et infrastructures destinés à répondre aux besoins logistiques de la marine nationale. Il a également contribué à employer de nombreux ouvriers locaux, dans un contexte où l’emploi dans l’industrie militaire représentait une voie stable, bien que souvent marquée par la rigueur des tâches et un encadrement strict.

Former des ouvriers qualifiés pour les besoins de l’arsenal

Dans le prolongement de cette activité, une école des ouvriers de l’arsenal a été mise en place au Mourillon afin de former une main-d’œuvre adaptée aux besoins techniques du site. L’établissement, ouvert aux jeunes adolescents, proposait un apprentissage mêlant cours théoriques et pratique en atelier, dans des disciplines telles que la mécanique, la chaudronnerie ou le dessin industriel.

Cette école remplissait avant tout un objectif utilitaire : fournir au plus vite une main-d’œuvre capable d’intégrer les ateliers de l’arsenal. Nombre d’élèves rejoignaient directement les rangs des ouvriers après leur formation, dans un environnement souvent austère mais garantissant une certaine stabilité.

Une mémoire discrète mais persistante dans le paysage toulonnais

Aujourd’hui, l’Arsenal du Mourillon n’a plus l’activité d’antan, mais il n’a pas disparu. Le site abrite notamment certaines installations de la Défense. Le souvenir de son passé industriel et de son école continue de traverser les générations, en particulier chez les familles ayant eu des proches qui y ont travaillé ou étudié.

Cette histoire locale, bien que moins médiatisée que celle du grand arsenal, reste un élément important du patrimoine de Toulon. Elle illustre le lien étroit entre la ville, sa population ouvrière et son rôle stratégique dans l’histoire maritime française.