Les vélelles, spectaculaires créatures marines échouées sur les plages, sont inoffensives pour l’homme et jouent un rôle écologique important.
vélelles toulon – CREDIT : VarActu
Les vélelles, souvent aperçues en grand nombre sur les plages du Var lors de certaines périodes de l’année, suscitent la curiosité et parfois l’inquiétude parmi les promeneurs et les baigneurs. Ces êtres vivants, appartenant à la famille des cnidaires, comme les méduses, offrent un spectacle naturel saisissant sans pour autant représenter un danger pour l’homme.
Nature et caractéristiques des vélelles
Les vélelles, connues sous le nom scientifique de Velella velella, sont des organismes pélagiques, c’est-à-dire qu’ils vivent en pleine mer, à la surface de l’eau. Elles se distinguent par leur structure composée d’un disque plat et d’un voile vertical qui agit comme une voile, leur permettant de se déplacer au gré du vent. Leur couleur bleu azur, particulièrement frappante, contribue à leur beauté et à leur mystère.
Une présence spectaculaire mais éphémère
La présence des vélelles sur les plages est le résultat de vents forts qui les poussent vers le littoral. Ces échouages massifs sont surtout observés au printemps et en été, quand les conditions météorologiques favorisent leur dérive vers les côtes. Bien que la vue de milliers de ces créatures échouées puisse être impressionnante, ce phénomène est tout à fait naturel et périodique.
Inoffensives pour l’homme
Contrairement à certaines espèces de méduses qui peuvent infliger des piqûres douloureuses, les vélelles ne constituent pas un danger pour l’homme. Leur structure ne leur permet pas de piquer, ce qui les rend totalement inoffensives. Toutefois, il est recommandé de ne pas les manipuler, surtout si vous avez la peau sensible, pour éviter toute irritation mineure due au contact avec leur corps.
Un rôle écologique notable
Au-delà de leur aspect fascinant et de leur innocuité, les vélelles jouent un rôle important dans l’écosystème marin. En tant que partie intégrante de la chaîne alimentaire, elles servent de nourriture à diverses espèces de poissons et de tortues marines. Leur présence en grand nombre témoigne de la richesse et de la diversité de la vie marine.
